Sull’udito

Analizzatore uditivo

L’orecchio è l’organo dell’udito e dell’equilibrio. Da un punto di vista anatomico, si divide in tre parti:

Orecchio esterno – costituito dal padiglione auricolare e dal condotto uditivo esterno. È separato dall’orecchio medio dalla membrana timpanica.
Orecchio medio – un sistema di cavità piene d’aria, situate all’interno dell’osso temporale e rivestite da mucosa. Comprende:
- la cassa timpanica,
- le cellule mastoidee,
- la tuba di Eustachio.
Orecchio interno – situato all’interno dell’osso temporale e composto da due parti distinte sia anatomicamente che funzionalmente:
- La coclea, che contiene i recettori acustici.
- Il labirinto posteriore e i canali semicircolari, che contengono i recettori dell’equilibrio.
  L’orecchio interno è costituito da un labirinto osseo e da un labirinto membranoso situato al suo interno.

Cos’è la perdita dell’udito?

La perdita dell’udito è la riduzione della capacità di percepire i suoni, dovuta a problemi di trasmissione o percezione sonora.

Tipologie principali di perdita dell’udito:

Perdita uditiva trasmissiva – causata da problemi nell’orecchio esterno o medio.
Perdita uditiva neurosensoriale – dovuta a disfunzioni dell’orecchio interno.
Perdita uditiva mista – combinazione di entrambe.

Le cause della perdita dell’udito possono essere molteplici. Alcune possono essere trattate con farmaci o interventi chirurgici, mentre altre necessitano di protesi acustiche.

Due principali cause dell’aumento globale della perdita dell’udito:

Esposizione prolungata ai rumori forti sul lavoro, nell’ambiente e nel tempo libero.
Perdita dell’udito legata all’età, combinata con l’invecchiamento della popolazione.

La perdita dell’udito può derivare da problemi dell’orecchio esterno, medio o interno, e le cause variano per ciascuno di essi.

Sospetto di avere una perdita dell’udito. Cosa devo fare?

Visitando questo sito, hai già fatto il primo passo importante per comprendere e affrontare la perdita dell’udito. Il prossimo passo è consultare un audiologo professionista.

Un audiologo può eseguire una serie di test indolori per determinare se soffri di una perdita uditiva. Se necessario, ti informerà sulle opzioni di trattamento disponibili e risponderà a tutte le tue domande.

È fondamentale consultare un medico il prima possibile, soprattutto se la perdita dell’udito è avvenuta improvvisamente!

I nostri specialisti possono aiutarti a identificare le cause della tua perdita uditiva e a scegliere il trattamento migliore: farmacologico, chirurgico o con apparecchi acustici.

Quando dovresti consultare uno specialista dell’udito?

Hai difficoltà a seguire le conversazioni con più persone?
Ti sembra che gli altri parlino a bassa voce o mormorino?
Hai problemi a sentire in ambienti rumorosi come ristoranti, centri commerciali o riunioni?
Ti è difficile capire le voci dei bambini o delle donne?
Devi alzare il volume della TV o della radio?
Senti ronzii o fischi nelle orecchie (tinnito)?
Ti ritrovi a leggere il labiale o a guardare attentamente il viso degli interlocutori?
Ti senti stressato o stanco per lo sforzo di ascoltare?
Ti irriti con gli altri perché non riesci a sentirli chiaramente?
Hai iniziato a evitare eventi sociali che prima ti piacevano?
Hai una storia familiare di perdita uditiva?
Assumi farmaci che possono influire sull’udito?
Hai diabete, problemi cardiaci, disturbi della circolazione o della tiroide?
Sei stato esposto a rumori forti per lunghi periodi o a un forte rumore improvviso (esplosione, fuochi d’artificio, ecc.)

Esistono farmaci o interventi chirurgici che possono migliorare il mio udito?

Nella maggior parte dei casi, la perdita dell’udito negli adulti può essere compensata solo con apparecchi acustici scelti e regolati correttamente.

In alcuni casi, il trattamento medico o chirurgico è possibile, in particolare se la perdita dell’udito è causata da:

un tappo di cerume nel canale uditivo;
un’infezione dell’orecchio esterno (otite esterna);
un malfunzionamento dell’orecchio medio.

Una visita da un otorinolaringoiatra o audiologo aiuterà a determinare il miglior trattamento.

La perdita dell’udito è dolorosa?

La perdita dell’udito non provoca dolore fisico, ma può influenzare gravemente la qualità della vita.

Nei casi più gravi, può portare a:

ronzii persistenti nelle orecchie (tinnito);
perdita di equilibrio e orientamento;
difficoltà di concentrazione;
isolamento sociale.

Indipendentemente dalla causa (genetica, infiammazione, disfunzioni organiche), anche una perdita dell’udito parziale può influenzare la salute mentale, generando insicurezza, irritabilità e un senso di inferiorità.

Gradi di perdita uditiva:

Come prevenire la perdita dell’udito?

Vaccinazione dei bambini contro le malattie infantili, tra cui morbillo, meningite, parotite e rosolia.
Vaccinazione delle adolescenti e delle donne in età fertile contro la rosolia prima della gravidanza.
Informazione per le donne in gravidanza sulle infezioni sessualmente trasmissibili e il loro trattamento.
Screening genetico (GeneScreen) per i futuri genitori per identificare eventuali mutazioni ereditarie associate alla perdita dell’udito.
Miglioramento dell’assistenza prenatale, al parto e postnatale.
Uso attento dei farmaci ototossici, prescritti solo da medici qualificati con un controllo adeguato del dosaggio.
Evitare l’esposizione prolungata a rumori forti.
Effettuare un controllo dell’udito ogni sei mesi.
Screening dell’udito nei neonati nella prima settimana di vita.

Test dell’udito

Il test dell’udito è fondamentale nella pratica otorinolaringoiatrica per ottenere una diagnosi accurata. Analizzando un’audiogramma, il medico o l’audiologo può valutare sia la percezione dei suoni sia la comprensione del linguaggio.

C’è una grande differenza tra sentire e capire le parole, quindi il test dell’udito è necessario non solo in caso di problemi evidenti, ma anche quando si percepisce un cambiamento nell’udito.

La diagnosi della perdita dell’udito si basa su:

un esame dell’orecchio,
una valutazione acustica quantitativa.

Ulteriori test possono identificare la localizzazione, la natura e il tipo di ipoacusia:

test di Rinne e Weber,
audiometria tonale e vocale,
test di discriminazione del parlato,
timpanometria,
otoemissioni acustiche (OAE),
potenziali evocati uditivi (AABR).

Cos’è l’audiometria?

L’audiogramma è una rappresentazione grafica della sensibilità uditiva a diverse frequenze. Registra il livello minimo di percezione del suono e il livello di dolore per ogni orecchio, oltre al campo uditivo complessivo, espresso in decibel SPL.

L’audiometria si suddivide in due categorie, in base alla partecipazione attiva o passiva del paziente:

Audiometria soggettiva (audiometria tonale e vocale).
Audiometria oggettiva (impedenzometria, otoemissioni acustiche).

L’audiometria tonale liminare (ATL) è un metodo soggettivo che misura la soglia minima di percezione del suono. Il test valuta l’udito attraverso due vie di trasmissione: via aerea e via ossea.

L’audiometria vocale (AV) è un test soggettivo che misura la capacità del paziente di comprendere le parole ascoltate, fornendo una valutazione completa della funzione uditiva.

Che cos’è l’acufene?

L’acufene è la percezione di suoni anomali in uno o entrambi gli orecchi in assenza di una fonte sonora esterna. Si tratta di un sintomo, non di una malattia, e le cause possono essere diverse.

Il paziente può percepire l’acufene in forme differenti:

fruscii,
scatti,
fischi,
ticchettii,
ronzii e altri suoni.

Il suono può sembrare provenire dall’interno o dall’esterno dell’orecchio, può essere debole o intenso, e in alcuni casi può coprire completamente i suoni ambientali.

Quando l’acufene è bilaterale, spesso è associato alla perdita dell’udito neurosensoriale e può esserne un campanello d’allarme.

Quali sono le cause dell’acufene?

L’acufene può causare sintomi spiacevoli, come ipersensibilità ai rumori forti, portando a disturbi emotivi. Studi negli Stati Uniti hanno evidenziato una forte associazione tra acufene, ansia, depressione e disturbi del sonno.

Per i pazienti affetti da acufene, la qualità della vita può peggiorare significativamente, provocando irritabilità, difficoltà di concentrazione e problemi di memoria.

La diagnosi dell’acufene prevede:

un’anamnesi medica dettagliata,
una visita specialistica,
test specifici come audiometria, TAC o risonanza magnetica.

Come prevenire l’acufene:

Evitare di usare bastoncini di cotone per pulire le orecchie, perché possono spingere il cerume verso il timpano.
Utilizzare protezioni auricolari in ambienti rumorosi, come luoghi di lavoro, concerti ed eventi sportivi.
Mantenere una buona salute cardiovascolare con attività fisica regolare.

Se l’acufene persiste e diventa fastidioso, si possono adottare soluzioni come:

un apparecchio acustico con funzione di mascheramento dell’acufene.
Registrazioni audio speciali con suoni rilassanti per ridurre l’impatto dell’acufene.